Reconnu coupable en mai 2003 de possession de cocaïne en vue d’en faire le trafic, Jose Betancourt a été débouté dans son appel pour encaisser la moitié d’un billet de loterie gagnant valant 5,5 millions $.
Le jury à son procès avait conclu que le billet de loterie avait été acheté avec les profits de la drogue. Mercredi, les trois juges du 5e district de la Cour d’appel des Etats-Unis ont reconnu que la loi permettait au gouvernement de mettre la main sur tous les gains et propriétés des personnes reconnues coupables de trafic de stupéfiants.
"La chance de M. Betancourt s’est envolée, et cela de la belle façon", a déclaré l’avocat du gouvernement Chuck Rosenberg. Pas de chance non plus pour ce qui est de l’appel de la sentence rendue au procès. La Cour d’appel a maintenu la peine de plus de 24 ans de prison imposée à Betancourt, un citoyen mexicain.
ap