Pour la première fois depuis la période coloniale, l’armée française s’interroge sur la présence massive de musulmans en son sein. Craignant une pression communautaire, elle a chargé l’Institut français des relations internationales (Ifri) d’une enquête sur « Les militaires français issus de l’immigration ».
Ce rapport, réalisé après plusieurs mois de recherche et une centaine d’entretiens, bouscule quelques idées reçues sur leur intégration. Plus qu’une menace communautariste, il relève les réticences d’une partie de la hiérarchie face à la pratique musulmane. Plus grave, une vaste suspicion entoure les recrues issues de l’immigration, de plus en plus nombreuses. Pour la plupart maghrébins, ils représenteraient entre 10 et 20 % du personnel militaire. « Leur loyauté est sans cesse questionnée », note Christophe Bertossi, responsable du programme immigration à l’Ifri, auteur du rapport avec la sociologue Catherine Whitol de Wenden.